Depuis 1793 jusqu'en 1799, le gouvernement de la république avait expédié pour l'île de France neuf bâtimens de guerre; d'abord les frégates la Cybèle et la Prudente, ensuite le brick le Coureur, puis la corvette le Brûle-Gueule, et enfin, sous les ordres du contre-amiral Sercey, une division composée de quatre frégates : La Forte, la Regénérée, la Seine et la Vertu.
Tandis qu'il interroge le ciel et la mer d'un regard morne et presque désespéré, il aperçoit dans la ligne du vent un point noir qui l'étonne; au même instant son attention est distraite par le bruit que fait en tombant à la mer notre embossure, coupée par un boulet.
Publié dans la rubrique « Feuilleton du Siècle. » Le chapitre I est intitulé « La Frégate la Preneuse. » Remarque de clôture : « (La suite prochainement.) »