La ville de Manheim, habituellement si calme, retentissait, d'un bruit inaccoutumé ; l'accent lointain des musiques militaires se mêlait au son des tambours, des compagnies isolées; quelquefois des bataillons traversaient la place d'Armes enseignes déployées; des troupes de recrues s'exerçaient au maniement des armes à l'ombre projetée par la façade des grands hôtels; des bourgeois curieux, des professeurs en longue perruque, des étudians à la blonde chevelure, contemplaient cet appareil militaire, les uns avec indifférence, les autres avec colère.
Frédéric affectait un calme qu'il n'avait pas; son cœur battait avec violence, et avant de soulever le lourd marteau de la porte d'entrée, il fut obligé de s'arrêter un moment comme pour se raffermir contre ses propres émotions.
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