La cousine Bette occupait dans la maison Marneffe la position d'une parente qui aurait cumulé les fonctions de dame de compagnie et de femme de charge; mais elle ignorait les doubles humiliations qui, la plupart du temps, affligent les créatures assez malheureuses pour accepter ces positions ambiguës.
- Ah! pensa Lisbeth, pour qu'elle ait fait plier son orgueil, dans quelle extrémité se trouve-t-elle donc?
Publié dans la rubrique « Feuilleton du Constitutionnel » de manière qu’on peut le plier pour en faire un livre. Le roman fait partie de la section intitulée « Les Parens pauvres » de la Comédie humaine. La pagination suit celle des Grands danseurs du roi (publié en juin 1846) de sorte qu’on pouvait réunir plusieurs romans dans un livre. Cet extrait contient les pages 145-148 du livre et fait partie de la « Première partie » du roman. Chapitre XVI est intitulé : « Bilan de la société Bette et Valérie. Compte - Fischer. » Chapitre XVII est intitulé : « Le Bilan de la femme légitime. »