À Paris, presque tous les bureaux se ressemblent. En quelque ministère que vous erriez pour solliciter le moindre redressement de torts ou la plus légère faveur, vous trouverez des corridors, une première pièce où se tient le garçon de bureau, une seconde où sont les employés inférieurs, le cabinet d'un sous-chef vient ensuite à droite ou à gauche, enfin plus loin ou plus haut celui du chef de bureau.
Il montait les escaliers lentement car il craignait un asthme, ayant, ce qu'il appelait, la poitrine grasse. Il saluait Antoine avec dignité.
Le feuilleton est publié dans le haut de la page, sans titre de rubrique. La deuxième partie est intitulée « Les bureaux. ». Le chapitre I est intitulé « Quelques employés vus de trois quarts. ». Remarque de clôture : « (A demain, la fin de ce paragraphe.) ».