Comme un homme qui se noie, et qui, sentant sa vue se perdre et ses forces s'affaiblir parce qu'il ne sent autour de lui rien qui puisse lui prêter appui, et qui s'anime tout à coup d'une énergie nouvelle à l'aspect d'une barque qui s'approche ou d'une main qui lui est tendue, M. Ménier se releva tout à coup en voyant Mme d'Houdailles; son oeil reprit son éclat et sa limpidité; sa parole redevint ferme; il s'élança vers elle en lui disant :
- Sais-tu ce qu'il disent, Clara?...
Il hésitait encore à répondre lorsqu'un assez grand bruit de voix se fit entendre dans la cour du château : on y reconnaissait celle de Victor, qui s'opposait avec violence à ce que quelqu'un pénétrât dans la maison; puis on entendit la voix de du Luc, qui s'interposait et voulait faire entendre raison à Victor; enfin la voix de M. de Cancel, qui dominait toutes les autres.
Publié dans la rubrique « Feuilleton du Siècle ». Remarque de clôture : « (La suite à demain.) ».