Peut-être nous accusera-t-on, à propos de l'extension donnée aux scènes suivantes, de porter atteinte à l'unité de notre fable par quelques tableaux épisodiques; mais il nous semble que dans ce moment surtout, où d'importantes questions pénitentiaires, questions qui touchent au vif de l'état social, sont à la veille d'être, sinon résolues (nos législateurs s'en garderont bien), du moins discutées, il nous semble que l'intérieur d'une prison, effrayant pandaemonium, lugubre thermomètre de la civilisation, serait une étude opportune.
Pendant que la grisette attend l'arrivée de Germain, nous ferons successivement assister le lecteur à l'entretien des prisonniers qui étaient restés dans le parloir après le départ de Nicolas Martial…
Publié dans la rubrique : « Feuilleton du Journal des débats. » Cet extrait fait partie de la « Septième partie » du roman. Le chapitre XVIII est intitulé « La Force. » Remarque de clôture : « (La suite à demain.) »