Ce récit est la continuation du Journal d'un inconnu, du même auteur, publié dans La Presse du 5 décembre 1837 au 20 mai 1838. La suite sera publiée sous le titre Arthur, dans La Presse, du 10 mai au 28 juin 1839. Lors de la publication en volume chez Charles Gosselin en 1838 (volumes 1 et 2) et en 1839 (volumes 3 et 4), le titre du roman devient Arthur. Lors de la publication aux bureaux du Siècle en 1857, le titre deviendra Arthur, journal d'un inconnu.
Ainsi, le premier feuilleton est ici précédé de la remarque suivante : « Nos lecteurs ont encore présens à la mémoire d'intéressans extraits que nous leur avons communiqués, il y a un an, d'un ouvrage de M. E. Sue, intitulé : Journal d'un Inconnu. On annonce la prochaine publication de ce livre remarquable. Nous sommes heureux de pouvoir en extraire d'avance un morceau qui forme, à lui seul, un épisode complet, sous le titre : « Madame de Pénafiel. »